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古人造物的道理仍照见当下

穿越两千余年岁月长河,《考工记》沉淀为先秦时代熠熠生辉的造物经典。这部上古手工业典籍,融百工技艺、礼制秩序、天地哲思于一体,藏古人造物之智、精工之美,却因文辞古奥、义理艰深,长久以来藏于学界、少为人知。

《〈考工记〉通识》以通俗笔触解构经典、以学术底蕴守护文脉,打通古今壁垒,让尘封的传统工艺智慧重回大众视野。本文通过与《〈考工记〉通识》作者、中国古代科技史研究专家闻人军的对话,触摸《考工记》跨越千年的恒久生命力。

本报记者 王一

典籍里的文明根基

读书周刊:《考工记》是中国最早的手工业技术典籍,但历来多为专业学界研究,大众读者难以读懂。您创作《〈考工记〉通识》,选择用通俗通识的方式解码上古工艺经典,在您看来,让普通读者读懂《考工记》,最核心的价值与现实意义是什么?

闻人军:《〈考工记〉通识》隶属于中华书局“中华经典通识”丛书第五辑,定位是深入浅出的入门读物。因《考工记》文字古奥、术语晦涩,面向大众做通识普及十分必要。承蒙复旦大学汪少华教授推荐,我受邀执笔,以普及经典为初衷,勉力完成此书。

《考工记》成书于春秋战国百家争鸣的学术盛世,核心价值可分为三方面:

一是制度基石。其律度量衡体系奠定了大一统帝国的治理基础,是古代技术与政治秩序结合的典范。作为《周礼》组成部分,它将技术纳入礼制体系,提升工匠地位,促成儒家经世致用的学术传统,成为中国古代科技发展的主流范式。

二是科技源流。全书系统总结先秦百工科技成就,是古代科技发展的里程碑。历代传统科技皆以此为源头,书中标准化生产、质量管控理念,以及合金配比、都城规划、兵器制造等工艺,沉淀为中华工匠文化的核心基因,彰显“器以载道”的东方智慧。

三是文明密码。军事上,其兵器制造理念与《司马法》《孙子兵法》构成先秦兵学体系;文学上,简洁凝练的文风为后世古文典范;在世界文明维度,其经验理性传统,与古希腊演绎科学互补,丰富了人类科技文明的多元格局。

这部典籍兼具厚重历史价值与鲜活现实意义。其“天人合一”宇宙观,为协调科技发展与自然生态提供思想指引。书中天时、地气、材美、工巧的核心造物原则,以及系统工程、标准化管理理念,至今可为现代工程、智慧城市、绿色建筑建设提供深刻启示,其文字、哲理与数理之美,仍具备极高的借鉴价值。

读书周刊:市面上关于《考工记》的研究多为学术考据、专业注释,而您的著作兼顾严谨考据与通俗解读。您写作时是如何平衡学术严谨性与通识可读性的?

闻人军:学术严谨与通俗普及并不冲突。我长期深耕《考工记》学术研究,此次创作通识读本是全新尝试。全书立足大众读者,力求语言平易清晰、通俗易懂,让入门读者可读、爱读。同时严守学术标准,所有论述有理有据、经得起推敲,对标名家“大家小书”范式,实现深入浅出、严谨不失通俗的创作目标,目前的读者反馈已开始印证这一点。

名副其实的先秦百科

读书周刊:《考工记》涵盖诸多古代手工业门类,体系庞杂。整部典籍贯穿始终的核心造物思想,并非单纯的技术记录,还包含了其他哪些方面?

闻人军:《考工记》并非各类工艺知识的简单汇编,核心是顺应自然、因材施艺、恪守制度、务实致用的整体造物思想。中国科技史学会创会会长钱临照先生,曾题词称其为“先秦之百科全书”。数十年研习下来,我愈发认同这一论断。全书不仅系统记录先秦造物技艺,更蕴含对自然规律、礼制秩序的深刻认知,文风独到、影响深远,是名副其实的先秦百科经典。

读书周刊:很多读者误以为《考工记》只是一本古代“工艺手册”,您希望通过这本书,纠正大众哪些片面认知?

闻人军:大众对《考工记》普遍存在两大认知误区。其一,将其简单等同于工艺手册,只看到器物制作技术,忽视其承载的礼制、治理、人文、美学等多元内涵,忽略其作为先秦科技、制度、思想研究的珍贵史料的价值。其二,将其视作过时的历史遗存,看不到其对现代设计、制造、创新的启发意义。

这部典籍融技术、礼制、美学、治理于一体,蕴含尊重自然、规范生产、协调社会的宏观思维与创新精神。我的通识读本,旨在为读者搭建平易的入门路径,破除片面认知,让大众读懂这部经典的深厚价值。

读书周刊:《考工记》本为齐国官书,后补入《周礼》,文本源流争议颇多。哪些争议会干扰普通读者理解?通识读本如何处理这些学术分歧?

闻人军:郭沫若提出的《考工记》齐国官书说,为学界主流认可。成书年代、地域归属、文本流变的相关争议中,秦汉成书的说法最易干扰普通读者,会让读者误判其科技成就的时代背景与思想价值。

《〈考工记〉通识》以齐国官书说为核心脉络,同时尊重学术争议,客观介绍不同观点及依据。普通读者可了解争议概况,感兴趣的研究者可据此进一步深入探究。

还原典籍真实面貌

读书周刊:您兼具科技史学者与工程师双重身份,相比纯文史研究者,工程师视角能读出哪些独特价值?

闻人军:工程师的实操视角能发现诸多文史研究者忽略的核心技术细节,现以两处关键考证为例。

第一,厘清“审曲面势”的深层内涵。传统经学家仅将其解读为审材制器,实则内涵更广。结合张衡、沈括的研究可知,这一理念既指顺应材料特性因材施艺,也包含方位测量、地形勘测、建筑规划的精微计数术,是先秦先进的数理工程技术,长期被埋没,通识读本对此做了系统发掘。

第二,校正“弓人”篇错简。今本《考工记》中弓体形制、性能与用途的记载相互矛盾,纯文史阅读难以察觉。结合传统复合弓结构原理与历代文献佐证,可确定文本流传中出现错简。校正后,各类弓的形制特点、适用场景完全对应,解决了长期存在的文本矛盾。这也印证了文史研究与科技分析结合,才能还原典籍真实面貌。

读书周刊:书中记载的上古实操工艺,哪些能被考古印证?哪些仍是未解谜团?

闻人军:书中记载的木车结构,兵器、乐器形制,“六齐”青铜合金配比等核心工艺,大多能与考古实物相互印证,证明其记载源于真实的生产实践。冶炼火候、箭矢飞行等无实物留存的技术,可通过现代理化实验、材料科学研究复原验证。

目前最大的未解谜团是嘉量“声中黄钟之宫”的记载。因无周代嘉量实物出土,且复制涉及材质、形制、壁厚、敲击方式等多重变量,无法精准复原其发声频率,这一记载至今难以完全验证。

传统智慧赋能当代

读书周刊:古人“因材施艺、顺应自然”的造物逻辑,对现代工业生产有何意义?

闻人军:标准化生产提升效率、降低成本,是工业文明的重要进步,具备历史合理性。但在人工智能快速发展、大众消费需求升级的当下,千篇一律的标准化产品已难以满足大众对个性化、审美化、高品质产品的需求。

《考工记》因材施艺、顺应自然的造物理念,恰好为现代工业转型提供启示,推动生产从规模化、标准化,转向个性化、品质化、人本化发展。同时,典籍中精益求精、尊重自然、重视人本创造力的工匠精神,在智能制造时代依然富有价值。面对AI技术的潜在风险,古人“技术服务于人”的内核,也提醒我们坚守人本初心,让技术为人类服务。

读书周刊:您希望这本书为青年读者、传统文化爱好者建立怎样的工艺认知与文化自信?

闻人军:我希望读者通过本书,读懂中华民族“智者创物”的优良传统。中华传统工艺从不只是经验传承,更蕴含敢为人先的创新精神。“天有时、地有气、材有美、工有巧”的造物原则,精准概括了工艺创造的核心规律。

传统工艺的美,兼具材质之美、工艺之美与实用之美,以“九和之弓”为代表的诸多工艺,彰显了精益求精的工匠精神与严谨的行业标准。阅读《考工记》不是单纯怀古,而是汲古开新,激励当代读者扎根传统、勇于创新,在新时代传承中华工艺文脉,创造全新成果。

读书周刊:在科技迭代的当下,《考工记》能为当代设计、智造、工艺创新提供哪些滋养?

闻人军:《考工记》的时代生命力,不在于古法复原,而在于其跨越千年的造物思想与创新精神,历代名家皆从中汲取养分、迭代创新。

东汉张衡依托《考工记》数理与造物理念,创制浑天仪、地动仪,开发新式车舆,突破传统圆周率算法,开创数理研究新思路。北宋沈括阐释“审曲面势”的精微计数术,复原古车用于阅兵,结合实战经验总结制弓技艺,实现传统工艺的继承与创新。明代徐光启借鉴《考工记》文风与造物理念,融汇中西知识,著书立说,服务当世科技发展。

时至今日,《考工记》的造物智慧、规范理念、创新思维,依旧是当代设计、智能制造、工艺创新的重要源泉,可为各行各业的创新实践提供深厚的文化滋养。

读书周刊:当代阅读传统工艺典籍,该秉持何种姿态,避免崇古复古,真正活用古法智慧?

闻人军:AI时代,人文素养与科技能力同等重要,《考工记》承载的古今智慧,至今极具借鉴价值。阅读这部经典,既不能盲目崇古、照搬古法,也不能以现代视角片面否定古人的探索。

正确的姿态是立足时代、辩证看待,尊重古人的实践创造,辨析典籍精华与时代局限,取其所长、古为今用。同时突破固有陈规,立足当代创新发展,激活传统造物思想的时代价值,让古老智慧赋能现代设计、制造与工艺创新,从容应对新时代的科技发展挑战。

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